A/D převodník

Po zesílení signálu na vhodnou úroveň je třeba analogové napětí z každého pixelu převést na číslo (Digit). K převodu slouží A/D převodník který změří napětí a přiřadí mu číslo. Přesnost A/D převodníku se vyjadřuje v bitech, přičemž 8 bitový převodník má k dispozici 256 diskrétních úrovní (0 až 255), 10 bitový má k dispozici 1024 úrovní, 12 bitový 4096 a 14 bitový 16384. Počtu bitů se říká barevná hloubka. Čím více bitů má A/D převodník k dispozici, tím jemněji jsou zaznamenány barvy a tím je snímek odolnější proti posterizaci. Ta se však objevuje jen při editaci snímku v PC, například při opravě špatné expozice.

Většina DSLR je vybavena 12 či 14 bitovými převodníky, 12/14 bitovou přesnost jsou však schopné zachovat jen v RAW režimu. JPEG totiž 12 ani 14 bitovou přesnost není schopen zaznamenat, protože umožňuje zaznamenat vždy pouze 8 bitů na každý kanál.

Pro 12 bitový převodník typické DSLR, který má k dispozici 4096 úrovní, proběhne převod tak, že nulové hodnotě napětí ze senzoru odpovídající černé se přiřadí digitální číslo 0 a maximální hodnotě napětí ze senzoru se přiřadí maximální číslo 4095. Je-li napětí někde mezi krajními hodnotami, tak se lineárně převede na odpovídá číslo.

Maximální hodnota napětí ze senzoru odpovídá jeho dynamickému rozsahu. Většího napětí senzor není schopen a to ani v případě, že na pixel dopadlo ještě více světla. Kresba v takových místech potom logicky zaniká a hovoříme o přepáleném (klipujícím) kanále a v případě kdy klipují všechny kanály hovoříme o přepálené bílé.

A/D převodník převede analogový signál na číslo podobně jako stupnice teploměru. Celkový rozsah možných čísel odpovídá dynamickému rozsahu, nejmenší možný krok určí přesnost převodu. 8 bitové převodníky mají k dispozici 256 úrovní, 10 bitové 1024, 12 bitové 4096 a 14 bitové 16384.

Viz též Barevná hloubka, Dynamický rozsah, Posterizace, Přepálená bílá.